De handschoen van het leven lopen
Ik moet denken aan de tijd dat Graham Nash (van de muziekband Crosby, Stills and Nash) de kathedraal van Winchester in Hampshire, Engeland, bezocht. Hij zag een grafsteen die hem aan het denken zette en schreef op wat uiteindelijk de tekst van het lied 'Winchester Cathedral' zou worden.
“Ik stond op het graf van een soldaat die stierf in 1799, en de datum waarop hij stierf was een verjaardag, en ik zag dat het de mijne was. Mijn hoofd wist niet precies wie ik was, en ik draaide terug in de tijd. Ik zal daar stoppen, maar het volstaat om te zeggen dat dit nummer je aandacht zal trekken. Het graf aan Grahams voeten was dat van een jonge luitenant die een paar honderd jaar eerder in de strijd was omgekomen. Deze jonge officier had een lang en veelbelovend leven voor zich, maar kwam in botsing met een kogel die dat allemaal veranderde. In wezen is de grafsteen het enige dat overblijft van deze persoon en talloze anderen zoals hij - om jou en mij op een dag te omvatten.
Het tempo van dit nummer is vrij traag maar heeft af en toe haast. Mijn team van soldaten en ik verhoogden het volume tijdens de snelle delen van het nummer en scheurden door de straten van Kunduz en Kandahar om de kans om neergeschoten te worden te minimaliseren. Ik bleef maar denken, ik vraag me af of deze officier dezelfde avontuurlijke levenservaringen had die ik had vol met romantische rendez-vous, de angel van de strijd en andere met adrenaline gevulde excursies voordat hij ten onder ging? Niemand die vandaag leeft, heeft enig idee van de levenservaringen van die luitenant, en ze zullen ook niets van de mijne weten. Alles wat hij beleefde en wist en alle kennis die hij vergaarde stierf met hem. Ik was er vrij zeker van dat ik net als hij verschillende keren in verschillende conflictgebieden zou eindigen. Een veel voorkomende mijmering ging ongeveer als volgt: "Waarom heb ik geen ander pad in het leven gekozen - misschien een in een meer loodvrije baan."
Ik probeerde normaal te zijn, maar de alternatieve levensstijl van een normaal persoon zijn en tussen de massa's heen en weer rijden naar het werk was ook niet aantrekkelijk, dus wat doe je? Als je je te stevig vasthoudt, zul je een somber bestaan hebben, dus je kunt net zo goed grip krijgen op je sterfelijkheid en er gewoon voor gaan. Het zijn niet de jaren in je leven, maar het leven in je jaren, zeg ik steeds tegen mezelf. Iedereen die je kent, zal binnenkort op een dag ophouden te bestaan, dus geniet van de rit zolang het nog kan. Dat is de realiteit voor ons allemaal.
Even terugkomend op onze soldaat in de kathedraal. Afgezien van een grafsteen is er geen verslag dat zijn familie of zijn vrienden ooit hebben bestaan of enige herinnering aan de zonnige dagen of coole dingen waarvan ze getuige waren. Je leeft gewoon en sterft, en de wereld draait, en dat zal zo blijven, ongeacht hoe egocentrisch en bezorgd over het hier en nu we zijn.
Ga met me mee voor een snelle mindmelt. Als u vandaag bijvoorbeeld 50 jaar oud bent, is het onwaarschijnlijk dat iemand over 50 jaar uw naam zal uitspreken, en ook niet de naam van iemand met wie u over 75 jaar omgaat. Vijftig jaar geleden, is pas 1973. Denk er even over na. Hoe vaak denk je aan een van je familieleden of vrienden die meer dan 50 jaar geleden is overleden? Ten eerste moet je ongeveer 60 jaar oud zijn om ze überhaupt te hebben gekend. Als hun beste vrienden niet aan hen denken, wie dan wel? Het is een retorische vraag. Het jaar 1799 was 220 jaar geleden. Talloze generaties mensen hebben ervoor en erna op aarde rondgelopen. Op een dag, over 200 jaar, in het jaar 2223 zal iemand naar je grafsteen kijken en zich hetzelfde afvragen. Kortom, het komt er eigenlijk op neer: “Weg met het oude en binnen met het nieuwe en wat je doet tijdens je korte aardse excursie is grotendeels aan jou.”
Zoals Stephen Jobs ooit zei:“Herinneren dat ik binnenkort dood zal zijn, is het belangrijkste hulpmiddel dat ik ooit ben tegengekomen om me te helpen de grote keuzes in het leven te maken. Bijna alles - alle externe verwachtingen, alle trots, alle angst voor schaamte of falen - deze dingen vallen gewoon weg in het aangezicht van de dood, waardoor alleen overblijft wat echt belangrijk is. Onthouden dat je gaat sterven is de beste manier die ik ken om de valkuil te vermijden dat je denkt dat je iets te verliezen hebt. Je bent al naakt. Er is geen reden om je hart niet te volgen. Niemand wil dood. Zelfs mensen die naar de hemel willen, willen niet sterven om daar te komen. En toch is de dood de bestemming die we allemaal delen. Niemand is er ooit aan ontsnapt, en zo hoort het ook, want de dood is zeer waarschijnlijk de beste uitvinding van het leven. Het is de veranderaar van het leven. Het ruimt het oude op om plaats te maken voor het nieuwe.”
Hunter S. Thompson weerspiegelt min of meer de weg die ik ben ingeslagen, hoewel mijn ouders me tijdens mijn ontwikkelingsjaren langs een behoorlijk azimut hebben geleid met een gezonde dosis zondagsschool. Tegenwoordig vertellen mijn vrienden me dat ik meer levens heb dan een kat en sommigen zeggen: "God moet over je waken." Dus dat heb ik voor me - wat leuk is. Veel van de mensen om me heen waren echter niet zo gelukkig. De dood is altijd dichtbij. Het einde van "jouw run" is altijd slechts een voet verwijderd. Denk daar eens over na de volgende keer dat u 's nachts over Route 340 reist.
Terwijl ze in 2011 in Afghanistan waren, bliezen de Taliban de voorpoort van onze compound op en stormden door de bres terwijl ze granaten gooiden en mensen neerschoten. De eerste explosie schakelde alle kracht uit en verspreidde lichaamsdelen overal. Ik was eerder die ochtend op het terrein aan het rennen voor fysieke training en was me aan het aankleden toen de explosie plaatsvond. Toen ik me in het donker op de grond liet vallen om mijn bril te zoeken, stikte een stroom kogels over de muren van mijn kamer. Als ik had gestaan, zou ik dit niet schrijven. Dat is het verschil in leven en dood. Het meeste is toeval. Er is een oud gezegde: "Ik heb liever geluk dan goed." Vaak zal geluk een man redden. Het deed die dag.
In een ander geval miste ik de gedoemde ‘Lockerbie-vlucht’ op 21 december 1988 vanwege een vertraagde stomerij in het stadje Swaebisch Gmuend, Duitsland. Met niets om aan te trekken tijdens mijn reis van twee weken naar huis, veranderde ik mijn vlucht naar de volgende dag. Anders was mijn oorspronkelijk geplande aansluitende vlucht van Londen Heathrow naar JFK in New York de vlucht die ontplofte boven Lockerbie, Schotland.
Afbeelding van YouTube. Hemel Beperkt. 30 juni 2019
Sterker nog, mijn vrienden in Charlotte, NC zagen mijn naam tussen de dodenlijst in de USA Today-krant op kerstavond en belden mijn huis om condoleances te betuigen. Ze waren nogal opgetogen toen ik de telefoon opnam. Talloze families en kennissen van de doden beleefden in december 1988 een vreselijke kerst. De handschoen van het leven is bezaaid met kuilen en toeval. Soms is de rit relatief eenvoudig en andere keren - het is ongelooflijk opmerkelijk en soms is het kort. Soms wordt je run voortijdig onderbroken en soms kun je het leven volhouden voor een score van 5.
Een laatste verhaal over de handschoen van het leven. Ik werd voorgesteld aan leden van de Kaiserslautern Ski Club tijdens het Veteranendagweekend in het jaar 2000. We waren allemaal daar om te gaan skiën op een gletsjer in het kleine stadje Kaprun, Oostenrijk – een van de weinige plaatsen in Europa waar zo vroeg in de winter geskied kon worden. seizoen. Op vrijdag 10evan november ontmoette ik een vader en zijn zoon die lid waren van de skiclub. We speelden die avond waterpolo in het zwembad van de lodge. Ze vierden de verjaardag van zijn zoon. Zijn moeder en andere broers en zussen konden niet mee. De volgende ochtend (11 nove), we waren in een cue boarding de monorail-achtige trein voor een klim in de bergtunnel naar de gletsjer op de top. Op het laatste moment raakte mijn schoenveter los en stopte ik om hem vast te binden. Die pauze van 10 seconden zorgde ervoor dat ik de trein miste. Zij waren de laatsten in de trein toen deze vol was en ik moest wachten op een vervolgtrein.
Ik was de enige in mijn groepje die niet in die trein stapte. Binnen 10 minuten waren 155 mensen in die trein dood. Een ongeautoriseerde petroleumkachel was in de loop van de tijd gelekt in het bestuurderscompartiment en vatte op de een of andere manier vlam nadat de trein de bergtunnel was binnengereden. Het vuur verspreidde zich snel door de met polyurethaan beklede trein. De skiërs zaten vast in de tunnel en werden verbrand of stierven door het inademen van rook. Later die avond had ik de pijnlijke ervaring de vrouw te informeren dat haar man en zoon waren omgekomen bij wat bekend werd als de skiramp in Kaprun. [Bijschrift door; BBC nieuws. Europa] Voor haar familie zal die dag in schande leven en hun familie zal nooit meer hetzelfde zijn. Voor mij, na meer dan 20 jaar sinds Kaprun, navigeer ik nog steeds mijn weg door de handschoen van het leven in de hoop uitgeput in het graf aan te komen en te genieten van alle onwerkelijke ervaringen die een vol leven me heeft geboden. Maar zoals eerder vermeld, zal niemand over vijftig jaar enig idee hebben van die ervaringen. Gewoon een grafsteen met de overblijfselen van een dode soldaat eronder. Zoals de Fransen zeggen, C’est la vie…..(zo is het leven)
Deel het nieuws:
